Wat is een muilezel of een muildier?

Muilezels, muildieren en muilpaarden, je hebt er vast wel eens van gehoord. En je herkent ze vaak aan de grote oren. Het zijn allemaal kruisingen paarden-ezels. Maar er is een groot onderling verschil. De een lijkt veel meer op een paard, de ander op een ezel.

Wat is het verschil tussen een muilezel en een muildier?

Muildieren
Een muildier wordt ook wel eens een muilpaard genoemd. Dit komt doordat deze meer op een paard lijkt dan op een ezel.

De muildier is namelijk van een paardenmerrie en een ezelhengst. Vaak heeft het meer uiterlijke kenmerken geërfd van de merrie-moeder dan van de vader-ezel. Ze hebben het lichaam van een paard met de ledematen van een ezel.

Stokmaat?
Afhankelijk van de grootte van de ouders kunnen muildieren nogal verschillen qua grootte.  Over het algemeen zijn het middelmaatjes en worden ze niet groter dan 1,70 maar dit verschilt per continent.

Maar het scheelt dus nogal of je een shetland-merrie of een rijpaard-merrie door een ezelhengst laat dekken.  Muildieren kunnen dus enorm variëren qua stokmaat.  aaan de grootte van het muildier kun je dus niet concluderen dat het een muildier is.  Een klein muildier is dus niet vanzelfsprekend een muilezel.

Fokken en vruchtbaarheid
Muildieren zijn gemakkelijker te fokken dan een muilezel. Het is voor een ezelhengst wel een hele klim om op de merrie te komen maar dat is over het algemeen niet zo'n probleem. De combinatie slaat vaker aan, dat wil zeggen: het resultaat van de dekking leidt vaak tot een veulen-muildier.

Muildieren zijn echter wel onvruchtbaar. Je kan ze dus niet doorfokken. Dit heeft met het aantal chromosomen te maken die veranderen omdat je twee soorten met elkaar kruist. Toch kán het in een zeldzaam geval voorkomen dat een merrie-muildier vruchtbaar is.

Balken of hinniken?
Het balkgeluid begint vaak als gehinnik van een paard en eindigt vervolgens als het balken van een ezel.

Last(ige) dieren?
Muildieren werden vaak als draag-ezels gebruikt in zuidelijke landen. Dit gebeurt trouwens nog steeds. Ook werden ze vroeger veel in het leger ingezet om te functioneren als draag-dieren of trekdieren voor de wagens.
Vergis je niet met 'lastig' want dat zijn ze absoluut niet.  En zo koppig als een ezel, ook niet.

Muildieren zijn volhardend, sterk, sober en zachtaardig.  Met een muildier kan je ook prima rijden, maar houdt er wel mee rekening dat ze de intelligentie van een ezel hebben.

Zie video onder.

Muildieren kunnen zelfs dressuur, maar hier is veel kritiek over van dierenbeschermings-organisaties omdat men bang is dat de dieren worden overvraagt.

Muilezels
Muilezels zien er totaal anders uit. Ze zijn meestal kleiner en lijken meer op ezels dan op paarden.

Een muilezel is  van een ezelin (ezel-merrie) en een paardenhengst. Een muilezel heeft het lichaam van de moeder-ezel met de ledematen van een paard. De oren zijn kleiner dan die van een muildier. Hierdoor kun je ook vaak het verschil zien tussen een muildier en een muilezel.

Muilezels zijn over het algemeen kleiner dan muildieren. Dit komt doordat de moeder een ezel is en je daar natuurlijk geen groot paard op kunt zetten. Ze komen dan ook minder vaak voor.  

Soms is het lastig om écht het verschil te zien tussen een muildier en een muilezel.

Foutje van de mens of van de natuur?
Over het algemeen zijn muilezels ook onvruchtbaar maar er zijn verhalen bekend van door-gefokte muilezels. Of dit nu een foutje van de natuur is of een vergissing van de mens, is niet helemaal duidelijk.

En om het nóg ingewikkelder te maken: vrouwelijk muildieren kunnen dus soms ook vruchtbaar zijn...

Conclusie:

Zie je een ruiter met een paard met héle grote lange oren die op een ezel lijkt, ga er dan maar vanuit dat dit een muildier is.  Zie je een ezeltje dat eigenlijk best wel een beetje pony kan zijn, dan is dit een muilezel.

Muildieren zijn erg leuk en lief. 

In zuidelijke landen en op andere continenten zijn ze erg populair als multi-funtioneel inzetbaar dier of: goedkoop paard. Ze zijn uitstekende lastdieren en sober tot op het bot.