Bit of bitloos paardijden, wat is beter?

Geschreven door Marthe Mouthaan van FR Equestrian

Bitloze hoofdstellen zijn de laatste jaren enorm in opkomst en worden steeds populairder. Veel ruiters zijn er van overtuigd dat bitloze hoofdstellen beter zijn voor het paard omdat hoofdstellen met bit schadelijk zouden zijn voor de paardenmond maar is dit eigenlijk wel zo?

Wat is normaal?
Al vanaf de bronstijd (ca. 3000 tot 800 voor Christus) werden er metalen bitten gebruikt bij het berijden van paarden.
Vandaag de dag wordt het grootste gedeelte van de gereden paarden met bit bereden. Dat gave paard dat je op het internet voorbij zag komen, jouw favoriete manegepony van vroeger maar ook die parfumreclame of TV of dat leuke paard van de buitenrit op vakantie. Grote kans dat ze allemaal een bit in hadden.

Paarden met bit zijn overal om ons heen, het is dus ook niet gek dat we met bit paardrijden eigenlijk heel normaal vinden. We zien het immers dagelijks.

Onderzoeken
Pas in 2009 en 2016 zijn de eerste onderzoeken uitgevoerd om bit en bitloos paardrijden met elkaar te vergelijken. Op een vervolg van deze twee onderzoeken heeft er in 2019 een onderzoek plaatsgevonden met maar liefst 66 paarden onder leiding van W.R. Cook en M. Kibler.

In het onderzoek werd gekeken naar hoe goed de paarden presteerden en welk gedrag de paarden vertoonden met bit en zonder bit. Er werd op 69 verschillende "type" pijngedragingen gelet welke geregistreerd werden.

Dit waren o.a:

• Head shaking
• stijve nek
• staart zwiepen
• zwaar op de voorhand
• trekken aan het bit
• struikelen
• bokken
• open mond
• rug problemen en nog veel meer.

Uit het onderzoek bleek dat dat de paarden die met bit bereden werden, zo'n 1575 pijnsignalen vertoonden en de paarden die bitloos gereden werden 208. Dit is dus een vermindering van zo'n 87%.

Je kan je dus afvragen dat als uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat paarden aanzienlijk meer pijn gedragingen vertonen met bit dan zonder bit waarom we nog met bit rijden.

Normalisatie
Er vindt momenteel een enorme normalisatie in bitloos paardrijden plaats. Het wordt steeds meer geaccepteerd en zo mag je nu in Nederland bitloos dressuurwedstrijden rijden t/m ZZ licht. Dit is overigens bij lange na niet overal zo. In Australië mag je bijvoorbeeld helemaal niet bitloos een dressuur-wedstrijdrijden.

Vaak wordt het "excuus" gebruikt dat een paard een bit nodig heeft om correct te lopen of dat een bit nodig is om de oefeningen te verfijnen.

Maar als je er dan over na denkt zou het niet veel knapper en bijzonderder zijn als iemand op Olympisch niveau kan presteren zonder het gebruik van een bit? Waarom zou je het dan niet toelaten?

Persoonlijk denk ik dat een van de redenen hiervoor "cultuur" is binnen de paardenwereld maar met de steeds groeiende aandacht voor dierenwelzijn geloof ik dat in de toekomst bitten zullen verdwijnen en dat bitloos paardrijden het nieuwe normaal wordt.

Conclusie
Of het berijden van paarden nou beter is zonder bit dan met bit, kan ik niet zeggen. Wat ik wel kan zeggen is dat mijn eigen paard, sinds de overstap op bitloos hoofdstel,  een stuk vrolijker is geworden en dat het berijden van een paard zonder bit voor het paard toch wel echt een stuk fijner is dan met bit.

Mocht je nou opzoek zijn naar een fijn bitloos hoofdstel of overgehaald zijn maar niet weten waar je moet beginnen? In mijn volgende blog zal ik je hier uitgebreid over informeren.

Ben je er al klaar voor om het bitloos paardrijden een kans te geven? Neem dan zeker een kijkje op mijn website FR Equestrian. In 2020 heb ik mijn eigen lijn opgezet met anatomische bitloze hoofdstellen met ultra zachte nappa padding voor optimaal paardencomfort.